Las pruebas de AirPods Max 2 mejoran el sonido, pero no despejan la duda del cambio
La segunda generación de los auriculares circumaurales de Apple cumple con la mejora sonora prometida en marzo, aunque el diseño continuista, la autonomía todavía fijada en 20 horas y el precio de 549 dólares dejan más dudas a quienes ya tenían el modelo de 2020.
Tres semanas después de que Apple presentara los AirPods Max 2, los primeros análisis detallados apuntan a una conclusión conocida: la mejora de sonido es real, pero el resto del conjunto se parece mucho más a un refinamiento que a un reinicio. El anuncio de Apple del 16 de marzo prometía una cancelación activa de ruido hasta 1,5 veces más eficaz, un nuevo amplificador de alto rango dinámico, Adaptive Audio, Conversation Awareness, Live Translation y reproducción lossless de 24 bits y 48 kHz por USB-C.
La historia de la gama explica por qué el cambio ha aterrizado en el sonido. Apple lanzó los AirPods Max originales en diciembre de 2020 por 549 dólares, construidos alrededor del chip H1 y un puerto Lightning, y los renovó en septiembre de 2024 con USB-C y nuevos colores sin tocar el interior. Una actualización de firmware de la primavera siguiente añadió audio lossless de 24 bits y 48 kHz y menor latencia por esa conexión USB-C, así que el lossless por cable no es en sí una novedad en la familia. Los AirPods Max 2 son el primer cambio de silicio de la gama, y precisamente por eso los analistas encontraron el audio transformado y todo lo que lo rodea familiar.
MacRumors sostiene que esas promesas se cumplen en buena medida en la práctica. Su análisis describe graves más limpios, mejor separación entre instrumentos y una cancelación de ruido más sólida que en el modelo original. Eso coincide con el posicionamiento de la propia Apple en torno al chip H2 y al nuevo procesamiento de señal. Para quien entre por primera vez en la gama de auriculares de diadema de Apple, son mejoras con sustancia y no puntos cosméticos de una ficha técnica.
La duda aparece cuando se mira lo que Apple no cambió. Los AirPods Max 2 mantienen el mismo diseño industrial, la misma idea de Smart Case y la misma autonomía anunciada de hasta 20 horas. MacRumors también recuerda que el peso sigue en 385 gramos, una cifra que los mantiene entre los modelos más pesados del segmento premium de diadema. Bloomberg llegaba el 9 de abril a una conclusión parecida: para los propietarios del modelo original de 2020, justificar la actualización a precio completo sigue siendo difícil.
La cifra de peso se lee mejor con la competencia al lado. Los modelos de diadema más avanzados de Sony y Bose han pesado históricamente entre 250 y 300 gramos, se pliegan o giran en plano para viajar y anuncian autonomías del orden de 24 a 30 horas. Las cápsulas de aluminio, la diadema de acero inoxidable y la malla que dan a los AirPods Max su tacto característico son también lo que los sitúa alrededor de un tercio por encima de ese peso, y la masa es la única especificación que ninguna actualización de firmware puede corregir.
Veinte horas se leen de forma distinta según cómo se usen los auriculares. Cubren con holgura un vuelo de larga distancia con la película y el sueño del final, y no son un problema para quien los carga cada noche en el escritorio. Se convierten en una molestia en una semana de viaje, donde un rival que anuncia treinta horas puede tratarse como un aparato que sencillamente funciona hasta que uno vuelve a casa. La autonomía tiene menos que ver con el número que con la frecuencia con la que ese número le obliga a pensar en él.
Nada de esto hace inexplicable que el diseño no haya cambiado. Los auriculares de diadema son una categoría de renovación lenta, que se sustituye cada varios años y no cada temporada, y Apple rara vez altera un diseño industrial alrededor del cual ha crecido un ecosistema de accesorios. Mantener la carcasa y sustituir el chip es una estrategia reconocible; la dificultad es que deja intactas por segunda generación las partes más criticadas del producto.
Para el comprador conviene separar las dos preguntas que están respondiendo los análisis. Si estos son unos buenos auriculares y si merece la pena sustituir otros que funcionan son problemas distintos, y el hardware iterativo de Apple suele salir bien parado en el primero y mal en el segundo. Quien entra ahora en la categoría, está invertido en el ecosistema de Apple y pasa horas reales en entornos ruidosos compra una mejora clara. Quien tiene el modelo de 2020 o el de 2024, sobre todo si ya recibió la actualización de firmware con lossless, está pagando el precio completo por un amplificador mejor.
De ahí se derivan dos notas prácticas. Los auriculares de Apple se descuentan con cierta regularidad en tiendas de terceros una vez que una generación se asienta, y eso cambia la aritmética más que cualquier análisis. Y la actualización de firmware de 2025 recuerda que a esta gama han llegado capacidades relevantes sin necesidad de hardware nuevo, lo que es un argumento a favor de la paciencia y no de la urgencia.
Esa distinción importa para el enfoque editorial. El artículo del 1 de abril en OneMoreThing cubría lo que Apple anunció; el seguimiento del 9 de abril trata de lo que añadieron las pruebas independientes. La conclusión práctica no es que los AirPods Max 2 decepcionen en todos los frentes. Es que Apple parece haber construido unos auriculares que suenan mejor sin resolver las dudas que los analistas seguían teniendo sobre el peso, la autonomía y el valor a 549 dólares.