Когда в начале марта Apple выпустила MacBook Neo по цене 599 долларов, многие аналитики высоко оценили его цену, но задавались вопросом, как Apple могла себе это позволить. Ответом, как оказалось, стал творческий подход: MacBook Neo работает на чипах A18 Pro с пятиядерным графическим процессором — чипах, которые в противном случае были бы выброшены во время производства iPhone 17 Pro, поскольку одно из шести ядер графического процессора не прошло проверку качества. Перенаправив эти несовершенные, но совершенно функциональные чипы в ноутбук, Apple превратила отходы в доход. Стратегия сработала почти слишком хорошо.
MacBook Neo теперь является самым продаваемым ноутбуком Apple за последние годы. Оценки доставки в интернет-магазинах Apple в США и большинстве других стран выросли до двух-трех недель. Список ожидания растет. И вот в чем проблема: у Apple заканчиваются чипы.
Цепочка поставок элегантна в теории, но хрупка на практике. Чип A18 Pro внутри MacBook Neo изготовлен по 3-нм техпроцессу второго поколения TSMC, известному как N3E. Эта производственная линия в настоящее время работает на полную мощность, в первую очередь для удовлетворения спроса на iPhone 17 Pro. Подход Apple к объединению чипов предполагал, что всегда будет достаточно неисправных чипов, которые можно будет использовать в MacBook Neo, но MacBook Neo продается быстрее, чем могут накапливаться неисправные чипы.
Чтобы пополнить свои запасы, Apple придется заплатить TSMC надбавку за возобновление или расширение производства A18 Pro, что напрямую повлияет на и без того небольшую прибыль MacBook Neo. По словам тайваньского аналитика Тима Калпана, Apple сталкивается с тем, что он называет «огромной дилеммой»: либо соглашаться на более низкую прибыль, платя за дополнительные производственные циклы, либо позволить спросу опережать предложение и рискнуть разочаровать клиентов.
Существует третий вариант: установить приоритет распределения чипов. Apple могла бы перенаправить некоторые чипы A18 Pro со склада iPhone 17 Pro на MacBook Neo, но это потребует сокращения производства iPhone, что является немыслимым шагом, поскольку компания приближается к следующему крупному циклу выпуска iPhone.
Ирония не ускользнула от внимания отрасли. Apple разработала MacBook Neo специально как продукт с оптимизированной прибылью: используйте то, что в противном случае было бы бесполезным, продавайте его по цене, которая подрывает конкуренцию, и захватите новый сегмент пользователей начального уровня. Этот план превзошел все ожидания, но теперь его успех стал структурным ограничением.
Заглядывая в будущее, Apple, как сообщается, уже планирует выпустить преемника MacBook Neo. Ожидается, что следующее поколение будет поставляться с чипом A19 Pro из линейки iPhone 17 Pro, который должен обеспечить 12 ГБ унифицированной памяти и новый уровень производительности. Но выпуск этого продукта ожидается не раньше 2027 года, поэтому Apple придется справляться с кризисом поставок большую часть года.
Для потребителей, совершающих покупки сейчас, совет прагматичен: если вам нужен MacBook Neo, делайте заказ раньше, чем позже. Если акции будут сокращаться и дальше, короткое ожидание сегодня может стать гораздо более длительным завтра.