Apple a laissé fuiter une douzaine de produits non annoncés dans son propre code : l'un sera un écran pour la cuisine

Apple a diffusé la version candidate de macOS Tahoe 26.7 avec une série d'indicateurs internes restés actifs. On y trouve une liste de matériels que l'entreprise n'a jamais reconnus — et assez de détails sur l'un d'eux pour décrire son fonctionnement.

Les feature flags sont les interrupteurs dont se servent les ingénieurs pour dissimuler des travaux inachevés à l'intérieur d'un logiciel diffusé. Ils sont censés être désactivés avant qu'une version ne quitte Cupertino. Dans la version candidate de macOS Tahoe 26.7, plusieurs ne l'étaient pas, et MacRumors en a publié la liste lundi. AppleInsider a proposé sa propre lecture de la même version le lendemain.

Les identifiants sont des codes de projet internes, et non des noms commerciaux : la plupart demandent une traduction. Ceux qui correspondent à des projets déjà connus se lisent comme un calendrier produit : J490 et J491 pour un hub domestique en version posée et murale, B525 pour un HomePod mini de nouvelle génération, B790 pour les AirPods à caméras, V63 et V64 pour les iPhone 18 Pro et Pro Max, V68 pour l'iPhone pliant, J804 pour un MacBook Pro doté d'une puce M6, J510 et J511 pour un iPad mini à écran OLED, N109 pour un futur Vision Pro et ATVRemote1,5 pour une nouvelle télécommande Apple TV. Apparaît également une chaîne « Pebble », déjà décrite comme le nom interne du système d'exploitation domestique d'Apple.

Des dizaines d'autres identifiants n'ont rien auquel les rattacher. Un code dans un fichier de configuration n'est pas un produit commercialisé : Apple fabrique des prototypes qu'elle ne vend jamais et abandonne des projets tardivement.

L'essentiel de la liste se résume à un nom et un numéro. Le hub fait exception, parce qu'un second fichier a livré son interface. MacRumors a relevé des chaînes de caractères dans un ensemble nommé PosterKit-J490 — PosterKit étant le cadre logiciel déjà utilisé par Apple pour la personnalisation de l'écran verrouillé de l'iPhone.

Le tableau qui s'en dégage est précis. L'appareil disposerait d'une galerie de widgets, le même mécanisme que sur iPhone, iPad et Mac. Les widgets déjà installés sur un iPhone associé seraient proposés sur le hub sans rien avoir à installer, comme les widgets d'iPhone apparaissent aujourd'hui sur un Mac, et les widgets tiers semblent pris en charge. Une pile intelligente les ferait défiler au fil de la journée. Une galerie de cadrans offrirait plusieurs modèles d'horloge. Le hub pourrait être intégré aux scènes et automatisations HomeKit comme n'importe quel accessoire. Il n'aurait pas d'App Store propre, mais ferait tourner les applications maison — Safari, Actualités, Musique, Notes, Calendrier, Photos et Maison — et toucher un widget pourrait ouvrir l'application complète correspondante.

Un détail mérite d'être isolé, car il répond à l'objection évidente que soulève un écran partagé dans une pièce commune. Tous les occupants du logement verraient quels widgets sont installés, mais leur contenu ne s'afficherait que lorsque l'appareil principal associé se trouve à la maison. Vos rendez-vous ne restent pas lisibles sur un mur de cuisine pendant que vous êtes au travail.

Le matériel, d'après des informations antérieures, serait un écran carré d'environ sept pouces, posé sur une base ou fixé au mur.

On est tenté de lire tout cela comme la fabrication par Apple d'un écran connecté cinq ans après tout le monde. La lecture la plus intéressante porte sur ce qu'Apple ne construit pas : une plateforme applicative.

Un hub sans App Store est un hub sans relations développeurs, sans file de validation, sans partage de revenus, sans assistants vocaux concurrents réclamant l'égalité de traitement. Des widgets recopiés depuis un téléphone déjà possédé donnent à Apple un écosystème tiers dès le premier jour, sans concéder à quiconque un pied dans l'appareil. C'est la stratégie de l'Apple Watch — commencer par des surfaces d'un coup d'œil empruntées au téléphone — transposée d'un poignet à une pièce, et elle permet de lancer un produit dont la valeur dépend du nombre d'iPhone présents dans le foyer plutôt que du nombre de développeurs recrutés.

Cela fixe du même coup le point sur lequel Apple ne peut pas se rater : Siri. Un écran qui affiche des widgets est un cadre photo doublé d'une application météo. Un écran auquel on parle est le produit qu'Apple promet depuis la première démonstration d'un Siri reconstruit, et c'est le même assistant qui doit justifier les micros et les caméras des accessoires alentour — dont les écouteurs évoqués dans Des AirPods à caméras dès le mois prochain, les yeux de Siri.

Le contexte à garder en tête est qu'Apple a déjà tenté la maison connectée, puis reculé. Le HomePod d'origine est arrivé en retard, s'est modestement vendu face à des rivaux bien moins chers, et a été arrêté en 2021 avant de revenir en deuxième génération. HomeKit a été conçu comme une plateforme pour les accessoires d'autres fabricants et, si Matter et Thread ont amélioré les choses, cet écosystème n'est jamais devenu une raison d'acheter du matériel Apple. L'entreprise a passé une décennie à être présente dans la maison connectée sans y être centrale.

Un hub est une tentative de renverser cela en s'appropriant la surface que tout le foyer regarde. Le code ne dit pas si l'opération réussira.

Mark Gurman, de Bloomberg, indiquait fin juillet que le hub était prévu entre octobre et le début de l'année prochaine, avec Siri comme fonction centrale. La conférence d'automne d'Apple est attendue dans la première quinzaine de septembre et devrait couvrir l'iPhone 18 Pro et le modèle pliant, aux côtés de matériel domestique. D'autres relevés de code pointent vers une nouvelle Apple TV 4K accompagnée d'une télécommande revue, et vers l'arrivée de Siri dans tvOS 27.

Apple ne commente pas les produits non annoncés et n'a rien dit de cette version. La particularité tient ici à l'origine : les chaînes de caractères sortent d'une version candidate publiée par Apple elle-même, et non d'un fournisseur de composants ou d'un fabricant d'accessoires. L'interface est donc décrite dans le vocabulaire d'Apple. Les dates, elles, ne le sont pas : Apple ne s'est engagée sur aucune.