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Appleにはまだ発表すべき製品が8つ残っている。そして10月はすでにDuoのものだ
9月のキーノートは通常、Appleの1年を締めくくる。しかし今年は違った。9月9日にiPhone Duo、iPhone 18 ProとPro Max、Apple Watch Series 12とUltra 4、AirPods 5を発表したあとも、Appleは年内にさらに8つの製品を投入すると見られている。しかも、10月で最も混み合う週は、すでに折りたたみ機の発売に充てられている。
リストに残っているもの
MacRumorsは9月11日、未発表の製品を数え上げた。iPadが1つ。再設計されたiPad miniで、OLEDディスプレイ、防水性能、目に見える穴のないスピーカーシステムを備え、チップはA19 Proか、今週DuoとiPhone 18 ProでデビューしたばかりのA20 Proのいずれかになると伝えられている。Macが3つ。新色をまとったM6搭載のiMac、M6を積む14インチMacBook Proのベースモデル、そしてMacBook Ultraと呼ばれるとされるOLEDタッチスクリーン搭載ノートだ。ホーム向け機器が3つ。新しいApple TV、新しいHomePod mini、そして6〜7インチの正方形ディスプレイを備え、長らく遅れているスマートホームハブである。そしてヘッドフォンが1つ。AirPods Maxに似た形状のオーバーイヤー型、Beats 360だ。
MacBook Ultraは2027年初頭にずれ込む可能性がある。Beats 360は9月末までに登場する見込みだ。この両端の間にあるものはすべて、どこかに収まらなければならない。
10月のイベントが最も有力な答えである理由
8つの製品はプレスリリースで片付けるには多すぎるし、Appleにはまさにこの状況のための使い慣れた枠がある。2020年10月にはiPhone 12とHomePod miniのために、2021年10月には再設計されたMacBook Proのために、2023年10月末にはM3搭載Macのために、秋の2回目のイベントを開催した。2024年はステージを完全に省略し、Macの発表を1週間のプレスリリースに分散させた。
今年はどちらの道もあり得るし、その選択は見た目だけの問題ではない。ステージ上のイベントは、Appleが説明したい製品があることを示す。新しいOSを導入するホームハブは、その明白な候補だ。プレスリリースは、単なるスペックの底上げを意味する。どの製品がどの扱いを受けるかを見守ることは、Appleが社内でそれらをどう序列づけているかを読み取る、最も分かりやすい手がかりになる。
厄介なのはDuoだ。予約受付は10月16日に始まり、発売は10月23日である。Appleが第1世代iPhoneの発売初週末の前に別の発売をぶつけることはめったにないため、使える期間は10月前半に圧縮されるか、11月に押し出されることになる。
ホーム製品群はずれ込み続けている
8つのうち3つはホーム向け機器で、これはリストの中で最も長い遅延の歴史を持つ部分だ。Apple TVはA17 Pro以降のチップと8GBのRAM、つまりApple Intelligenceを動かすのに十分なメモリに加え、Siri AI、Wi-Fi 7対応のApple設計ワイヤレスチップN1、改良されたSiri Remoteを備え、外観は現行機とほぼ変わらないと見られている。HomePod miniも同様の路線をたどる。新チップ、Siri AI、音質の向上、N1、第2世代Ultra Widebandチップ、そしておそらく新色だ。
どちらの機器も、すでに行き先を示している。8月には、まだ使えないはずの現行Apple TVとHomePodにApple Intelligenceの設定項目が現れた。これはアップデートよりも置き換えに先立って起こりがちな類いの兆候だ。一方のホームハブは、卓上型と壁掛け型の2種類で、1年以上前から「間近」と報じられ続けている。
チップより先に届いたMacの名前
MacBook Ultraはリストの中で最も奇妙な項目だ。名前がシリコンを追い越しているからである。報道によれば、OLEDタッチスクリーン、Dynamic Island、より薄い筐体を備えた大幅な再設計だが、中身は前世代のM5 ProとM5 Maxを軸に組まれている。M6はすでに発表済みで、iMacとベースモデルのMacBook Proに搭載される見込みだというのにだ。確度の低い情報としては、8月にAppleが公開したM5 Ultraチップも選べるようになるという説もある。
購入を検討している人にとっては、この逆転はブランド名よりも重要だ。Ultraを名乗りながら前世代チップを積むノートは、ディスプレイと筐体のアップグレードであって、性能のアップグレードではない。そしてmacOS 27は、それに合わせてタッチ操作に適したインターフェースを追加すると見られている。Appleは名前も構成も日付も確認していない。
購入を考えているなら、これをどう活かすか
実用的な結論は3つある。Apple TVかHomePod miniを買おうとしていたなら、待つべきだ。どちらも同じ一連の報道に名前が挙がっており、いずれも小さなアップデートではない。iMacかエントリーの14インチMacBook Proが欲しいなら、待つべきチップはM6であり、それはすでに発表されている。そしてiPad miniを狙っているなら、それはリスト上で唯一のiPadだ。つまり、ここに挙げた製品の中で唯一、Apple自身のラインナップに明白な代替品がない製品ということになる。
以上のいずれもAppleは確認していない。同社は10月のイベントも、この8製品のいずれの日程も発表していない。確定しているのは期間の終端のほうだ。Appleが年内に売るつもりのものは何であれ、それまでに出荷できるだけの助走を残して発表されなければならない。