La batterie de l'iPhone 18 Pro Max est si grosse que l'expédier passe désormais par un menu des Réglages

Un seuil inscrit dans les règles de transport, pas dans iOS

Le chiffre qui compte est 20 wattheures. Les règles internationales de transport des batteries lithium-ion traitent différemment une cellule dont la capacité nominale dépasse cette valeur : le colis quitte le régime simplifié, où un téléphone dans une boîte n'est qu'un téléphone dans une boîte, pour entrer dans celui des marchandises dangereuses, avec ses étiquettes, ses formulaires et ses manutentionnaires formés. Le document d'Apple le dit sans détour : les appareils dotés d'une batterie à cellule unique de plus de 20 Wh font l'objet d'exigences d'expédition supplémentaires dans la plupart des pays et régions.

L'iPhone 18 Pro Max est le premier iPhone à franchir cette ligne. L'étiquette énergétique européenne d'Apple lui attribue 5 391 mAh, contre 4 823 mAh pour le Pro Max de l'an dernier, un écart que nous avions analysé à la parution des étiquettes. Aux tensions nominales habituelles des cellules de téléphone, cette capacité correspond à un peu plus de 20 wattheures. L'iPhone 18 Pro, à 4 056 mAh, reste nettement en dessous, ce qui explique pourquoi Apple précise qu'aucun autre modèle d'iPhone n'est concerné.

Comment Apple fait passer la douane à un téléphone de 20 wattheures

Plutôt que de scinder la batterie en deux cellules plus petites, Apple a choisi ce que son document appelle une « solution innovante au niveau du micrologiciel de la batterie ». De la sortie d'usine jusqu'à l'activation par le client, le micrologiciel plafonne la capacité utilisable sous 20 Wh. L'activation lève le plafond et la batterie entière devient disponible.

La logique mérite d'être explicitée, parce qu'Apple ne le fait pas. Les règles d'expédition s'appuient sur la capacité nominale de la batterie, et la position d'Apple est qu'une batterie que son micrologiciel empêche de stocker plus de 20 Wh est, aux fins du transport, une batterie de moins de 20 Wh. Le logiciel fait changer le produit de catégorie réglementaire pendant qu'il attend dans son carton, et une règle de transport devient une ligne dans les Réglages d'iOS.

Ce que fait réellement « Préparer l'expédition »

Une fois le téléphone activé, le plafond a disparu ; tout envoi ultérieur doit donc le rétablir. C'est le rôle de la nouvelle option des Réglages, dans Général, puis Transférer ou réinitialiser l'iPhone, puis Préparer l'expédition.

La fonction fait deux choses. Elle décharge la batterie jusqu'à ce que l'énergie stockée passe sous 20 Wh, et elle fixe une limite de charge pour que le téléphone y reste pendant le transport. Apple prévient que l'appareil peut chauffer davantage que d'habitude pendant la décharge, et que l'opération prend quelques minutes depuis une charge basse ou jusqu'à deux heures depuis une charge complète ; le débrancher d'abord accélère les choses. Une fois terminée, les Réglages affichent « Prêt à expédier » avec une pastille rouge, et un téléphone effacé montre le même statut derrière le bouton Info de l'écran d'accueil initial. Un téléphone encore scellé dans sa boîte n'a besoin de rien de tout cela : il n'a jamais quitté le plafond d'usine.

Deux parcours, et un verrou de 14 jours

Apple distingue deux motifs d'expédition, et la différence n'est pas cosmétique.

Choisissez Réparation, Reprise ou Retour — vous envoyez le téléphone à Apple, à un opérateur ou à un revendeur — et la limite de charge est bloquée à 80 % pendant 14 jours, le niveau qui, selon Apple, maintient cette batterie sous 20 Wh. Impossible de la lever soi-même pendant cette quinzaine : le téléphone doit arriver dans l'état où il a été préparé, même après une semaine dans un entrepôt. Choisissez Autre — une vente ou un cadeau à un proche — et la préparation peut être annulée à tout moment depuis le même menu, en touchant « Prêt à expédier » puis Annuler la préparation à l'expédition.

Dans les deux cas, le téléphone propose de s'effacer et de se déconnecter de votre compte Apple. Apple le recommande mais ne l'exige que pour les retours et les reprises, où le verrouillage d'activation doit être retiré. La fonction peut aussi demander le mot de passe du compte Apple, et signaler que vous continuez « sans destinataire » si Apple ignore à quelle entreprise le téléphone est destiné.

Ce que cela change pour les propriétaires

Pour la plupart des gens, rien, la plupart du temps. La batterie ne présente aucun danger à transporter, et Apple indique explicitement qu'aucune préparation n'est nécessaire pour prendre l'avion avec le téléphone dans sa poche : les règles applicables aux passagers et à leurs appareils sont bien plus souples que celles du fret.

La friction apparaît quand le téléphone voyage sans vous. Quiconque fait une reprise par courrier, envoie un téléphone en réparation ou le vend à un acheteur d'une autre ville a désormais une étape qui n'existait pas, assortie d'un délai. Lancer Préparer l'expédition la veille du passage du transporteur, plutôt qu'une heure avant, est la bonne habitude à prendre. Si l'écran est cassé et que les Réglages sont inaccessibles, Apple demande de la contacter, ou de contacter l'entreprise destinataire, avant tout envoi ; le téléphone nécessitera probablement un emballage spécifique. Les revendeurs et les ateliers de réparation sont eux aussi concernés : un téléphone qui arrive sans préparation peut devoir voyager par la route plutôt que par avion, ou être traité comme une marchandise dangereuse, avec les délais et les coûts que cela suppose.

La ligne que d'autres téléphones franchiront ensuite

Les capacités des batteries de haut de gamme augmentent régulièrement, et le Pro Max devait être le premier iPhone à se heurter à ce seuil. La réponse d'Apple — conserver une grande cellule unique et gérer la règle dans le micrologiciel — est élégante, mais elle reporte une petite charge réglementaire sur le propriétaire, et elle suppose que les autorités du transport continuent d'admettre qu'une batterie bridée par logiciel compte comme une batterie plus petite. La conclusion pratique est plus simple : l'iPhone 18 Pro Max embarque la plus grosse batterie jamais montée dans un iPhone, et le prix à payer est un menu de plus à visiter avant de le mettre dans un carton.