Apple a publié toutes les caractéristiques des caméras de l'iPhone Duo, sauf une

Le seul chiffre manquant d'une très longue page

Apple décrit la caméra intérieure comme une « caméra FaceTime sous l'écran », dotée d'une ouverture ƒ/1,8, de Cadre centré et d'un enregistrement vidéo 1080p à 30 ou 60 images par seconde. Tous les autres capteurs de l'appareil portent un chiffre : 12 mégapixels pour la caméra placée au-dessus de l'écran extérieur de 5,4 pouces, 48 mégapixels chacun pour les modules Fusion principal et Fusion ultra grand-angle à l'arrière. La caméra dissimulée sous la dalle intérieure de 7,6 pouces est la seule qu'Apple renonce à quantifier. MacRumors a relevé l'absence le 10 septembre, au lendemain de l'annonce. Pour qui a suivi les mois de fuites qui ont précédé le lancement, c'est la première page officielle à laquelle les confronter.

Apple n'est pourtant pas timide sur la résolution. Le nombre de mégapixels sert d'argument commercial depuis plus de dix ans, et une partie de la présentation du 9 septembre a été consacrée aux capteurs de 48 mégapixels. Un chiffre flatteur monte sur scène ; un chiffre décevant descend en note de bas de page. Un chiffre qui n'apparaît nulle part appelle la déduction qu'Apple a laissée possible.

Ce que révèle le plafond vidéo

La fiche technique répond malgré tout, de manière détournée. Un capteur qui filme en 1080p doit résoudre au moins 1920 × 1080 pixels, soit environ 2,1 millions : deux mégapixels constituent donc le plancher. Un capteur incapable de filmer en 4K dépasse difficilement les huit, puisque 3840 × 2160 représente 8,3 millions de pixels et qu'un capteur de téléphone réduit normalement la résolution d'une matrice plus grande au lieu de l'augmenter depuis une plus petite. La caméra frontale extérieure, à 12 mégapixels, filme en 4K jusqu'à 60 images par seconde. La caméra intérieure s'arrête à 1080p60. La fourchette honnête va donc de deux à huit mégapixels, et le silence plaide pour le bas de l'intervalle.

L'ouverture ƒ/1,8 va dans le même sens. Elle est plus lumineuse que le ƒ/2,2 de la caméra extérieure, ce qu'on attend d'un objectif devant récupérer la lumière absorbée par la couche de pixels placée devant lui. Apple n'a pas publié cette perte de transmission, et elle ne deviendra mesurable qu'avec les premiers tests.

La liste des fonctions est plus parlante encore

Placez les deux entrées « caméra frontale » côte à côte et le chiffre manquant cesse d'être le plus intéressant. La caméra extérieure annonce le flash Retina, les Styles photographiques 3, le mode Nuit, les portraits de nouvelle génération avec contrôle de la mise au point et de la profondeur, l'éclairage de portrait à six effets, Deep Fusion, Smart HDR 5, le moteur Photonic, le mode rafale, le mode Cinématique, la Double capture et le ralenti. La caméra intérieure n'en annonce aucune.

Ce qu'elle annonce tient en une ligne : Cadre centré pour les appels vidéo, toucher pour zoomer et pivoter, vidéo ultra-stabilisée, correction de l'objectif, stabilisation automatique de l'image, capture en couleurs étendues, Animoji et Memoji dans FaceTime, QuickTake en 1080p. Lue d'un bloc, cette liste ne décrit pas une caméra mal documentée. Elle décrit une caméra qu'Apple a calibrée pour une tâche unique, un appel vidéo sur le grand écran, et à laquelle elle ne demande pas de faire de la photo. Toute la chaîne de traitement qui donne aux selfies d'iPhone leur allure actuelle ne lui est simplement pas raccordée.

Touch ID, et pas Face ID

Une seconde absence figure sur la même page, et elle explique la première. La liste des capteurs du Duo comprend un lecteur d'empreinte Touch ID intégré au bouton latéral. Face ID n'y est mentionné nulle part.

C'est ce choix qui rend une caméra sous écran réalisable. Face ID ne repose pas sur une caméra seule : il exige un projecteur et un récepteur infrarouges fonctionnant de concert, et projeter une trame de lumière structurée à travers une couche de pixels émissifs, puis la relire assez précisément pour autoriser un virement bancaire, est un problème bien plus difficile que de faire passer une image FaceTime en sens inverse. En déplaçant l'authentification dans le châssis, Apple n'avait plus que la moitié facile à résoudre. Les possesseurs d'iPhone à Face ID, c'est-à-dire tous depuis 2017, devront réapprendre le geste de déverrouillage.

Le point brillant qu'Apple admet à demi-mot

La caméra n'est pas tout à fait invisible. La zone d'écran située au-dessus semble dépourvue de la finition nano-texturée qu'Apple applique au reste de la dalle intérieure, et recouvre probablement une zone de pixels moins dense. Il en résulte un petit cercle brillant qui accroche la lumière sous certains angles. Les visuels marketing d'Apple comportent eux-mêmes une ombre circulaire discrète à cet endroit, ce qui revient à le dire plus bas.

Samsung est déjà passé par là. Le constructeur a utilisé des caméras sous écran sur des pliants dont le Galaxy Z Fold6, avant de revenir à un poinçon classique de 10 mégapixels sur le Z Fold7. La chaîne d'approvisionnement d'Apple travaille le sujet depuis des années : un rapport de décembre 2023 décrivait LG Innotek développant un réseau optique « à forme libre » censé réduire la distorsion et compenser la perte de luminosité. Rien n'établit que ce réseau soit celui du Duo.

Ce qu'il faudra vérifier à la sortie

Les précommandes ouvrent le vendredi 16 octobre à 5 h, heure du Pacifique, pour une disponibilité le vendredi 23 octobre. Qui hésite entre le Duo et un iPhone classique devrait juger la caméra intérieure sur la tâche pour laquelle elle a été conçue : déplier l'appareil, lancer un appel FaceTime et l'observer dans une pièce peu éclairée. Pour se photographier, l'écran extérieur de 5,4 pouces et sa caméra de 12 mégapixels restent le meilleur outil, et Duo Preview existe précisément pour cadrer une photo du capteur arrière sur cet écran.

Apple livre une première réponse à un problème que l'industrie n'a pas résolu, en gardant le chiffre le plus faible hors de la page. C'est un compromis d'ingénierie défendable. C'est aussi un rappel : sur une fiche qui détaille le titane recyclé d'un cache de charnière, les blancs sont volontaires.