watchOS 27 retire trois choses de votre Apple Watch, et deux d'entre elles sont des réflexes

Une application s'en va, deux gestes changent de sens

On décrit d'ordinaire une mise à jour par ce qu'elle ajoute. Celle-ci mérite d'être lue à l'envers. Selon 9to5Mac, qui utilise watchOS 27 depuis la première bêta de juin, trois choses dont se servent aujourd'hui les propriétaires d'Apple Watch ne survivront pas à la mise à jour : l'application Talkie-walkie, le double-clic de la couronne digitale, et le lanceur d'applications complet qu'un simple clic ouvre depuis la toute première Apple Watch.

Aucune des trois n'est une fonction vedette. Toutes les trois relèvent du geste automatique, ce qui est précisément ce qui les rend visibles le jour où elles cessent de fonctionner.

Talkie-walkie : huit ans sans une seule mise à jour notable

L'application a disparu dès la première bêta développeur de watchOS 27, en juin, aussi bien de la liste des applications que du centre de contrôle, sans possibilité de la réinstaller. Apple n'a pas confirmé ce retrait et ne commente habituellement pas les fonctions qu'elle supprime.

Le Talkie-walkie était arrivé avec watchOS 5 en 2018 : un canal push-to-talk entre deux Apple Watch, en Wi-Fi ou en cellulaire, reposant sur l'infrastructure de FaceTime. Ce dernier détail explique à la fois son intérêt et sa fragilité. Parce qu'il passait par FaceTime et non par la radio, il fonctionnait à n'importe quelle distance, mais il héritait aussi de la dépendance de FaceTime à une connexion active vers les serveurs d'Apple. Un talkie-walkie qui a besoin d'un chemin de données jusqu'à Cupertino ne se comporte pas comme un talkie-walkie qui a besoin d'une ligne de vue, et les échecs de connexion dont les utilisateurs se plaignent depuis des années découlent de ce choix d'architecture.

La fonction a par ailleurs mal commencé. Peu après son lancement, Apple l'a temporairement désactivée après la découverte d'une faille permettant d'écouter le micro d'une autre personne à son insu. Le correctif est arrivé avec watchOS 5.3. Ce qui n'est jamais arrivé, en huit versions majeures de watchOS, c'est un développement significatif de l'application.

Une conséquence pratique mérite d'être connue. Parce que l'Apple Watch ne peut pas exécuter de logiciel qu'Apple n'a pas approuvé, et parce qu'aucun développeur tiers n'a accès à la mécanique système de push-to-talk qu'utilisait le Talkie-walkie, rien sur l'App Store ne le remplace à l'identique. Les foyers qui s'en servaient d'un étage à l'autre et les équipes qui l'utilisaient sur le terrain se rabattront sur les messages audio dans Messages ou sur un appel FaceTime audio, deux solutions qui exigent une action de l'interlocuteur, c'est-à-dire exactement ce que le Talkie-walkie supprimait.

La couronne digitale perd sa seconde fonction

Le double-clic sur la couronne servait à basculer entre les deux dernières destinations : une application et le cadran, ou deux applications. Dans watchOS 27, d'après les essais de 9to5Mac, un double-clic fait désormais la même chose qu'un simple clic.

Sur un appareil qui offre aussi peu de commandes, cela compte davantage que sur un iPhone. L'Apple Watch dispose d'une couronne, d'un bouton latéral et d'une poignée de gestes. En retirer un ne supprime pas seulement un raccourci : cela supprime l'un des rares moyens de demander quelque chose à la montre sans naviguer. Apple n'a pas indiqué si le double-clic recevrait une autre fonction par la suite.

Un clic ouvre désormais une liste courte, plus la totalité

Depuis watchOS 1, en 2015, un simple clic sur la couronne, depuis le cadran ou depuis une application, ouvre le lanceur d'applications complet. watchOS 27 le remplace par ce qu'Apple appelle la grille dynamique : cinq applications suggérées, l'application Siri, et une icône menant à la grille complète. Ceux qui veulent la liste entière peuvent toucher cette icône ou faire tourner la couronne vers le haut.

La présence de Siri dans cette liste courte n'est pas un choix isolé. Les versions OS 27 d'Apple, toutes plateformes confondues, mettent le nouveau Siri en avant par défaut, et la montre est le plus petit écran sur lequel cet arbitrage doit être tranché. Sur une surface pareille, promouvoir une application revient à en reléguer une vingtaine.

Ce qu'il faut vérifier avant de mettre à jour

La mise à jour n'est pas encore sortie. Apple devrait annoncer les dates de watchOS 27 et de ses mises à jour sœurs lors de la conférence du 9 septembre, et les années précédentes suggèrent une disponibilité quelques jours plus tard. Qui dépend du Talkie-walkie pour se coordonner au travail ou à la maison dispose d'une courte fenêtre pour organiser un remplacement ; qui utilise le double-clic plusieurs fois par jour doit s'attendre à une semaine de gestes dans le vide.

Pour décider entre mise à jour immédiate et attente, le calcul est cette année inhabituellement simple : rien dans cette liste n'est un défaut qu'une version corrective réparera. Deux des trois changements sont des décisions d'interface délibérées, et le troisième ressemble à une mise à la retraite discrète plutôt qu'à un oubli.

De nouvelles Apple Watch sont attendues lors de la même conférence ; voir notre point sur ce que l'on sait des Apple Watch Series 12 et Ultra 4. Elles seront livrées avec watchOS 27 déjà installé, ce qui signifie que leurs acheteurs rencontreront ces trois changements sans jamais les avoir choisis.