Walmart accepte Apple Pay à partir de lundi : fin d'un des plus longs bras de fer du commerce américain

Ce que Walmart a annoncé

Le changement dépasse le seul Apple Pay. D'après l'annonce de l'entreprise, les terminaux de caisse accepteront les paiements NFC d'Apple Pay, de Google Pay et de Samsung Wallet, ainsi que les cartes bancaires sans contact. « Nous voulons que nos clients et nos membres aient le choix de leur moyen de paiement, pour régler de la façon qui leur convient le mieux », explique Walmart dans son communiqué.

Le déploiement est progressif. Seule une partie des magasins Walmart et Sam's Club bascule le 24 août, et Walmart n'a pas publié la liste de ces premiers points de vente. L'entreprise annonce la couverture de tous ses magasins américains d'ici la fin de l'année, puis celle des pompes de ses stations-service d'ici mi-2027. Concrètement, un client qui entre chez Walmart la semaine prochaine doit s'attendre aux deux cas de figure : le terminal acceptera peut-être le sans-contact, ou réclamera encore la carte dans la fente.

Douze ans à dire non

Pour comprendre pourquoi cette annonce est un événement, il faut mesurer la durée du refus. Apple Pay a été lancé en octobre 2014, et la plupart des grandes chaînes américaines l'ont accepté en quelques années : les terminaux installés pour la transition vers la carte à puce contenaient déjà le matériel NFC nécessaire, et accepter l'iPhone ne demandait souvent qu'une activation logicielle. Walmart ne l'a jamais faite. L'enseigne a préféré promouvoir Walmart Pay, son propre système intégré à l'application Walmart, qui repose sur la lecture d'un code QR en caisse plutôt que sur le sans-contact.

Ce choix ne devait rien au matériel. Garder les paiements dans sa propre application donnait à Walmart une vision directe des achats de ses clients et la possibilité d'orienter les transactions vers des circuits de paiement moins coûteux, au lieu de payer les commissions standard des réseaux de cartes à chaque passage en caisse. Pour une entreprise qui traite une part énorme des dépenses alimentaires américaines, des fractions de pour cent par transaction représentent des sommes considérables — et Apple Pay, qui circule sur les mêmes réseaux de crédit et de débit, ne réduisait en rien cette facture.

La carte des récalcitrants est désormais quasi vide

Walmart n'était pas seul à résister, mais il a tenu plus longtemps que tous les acteurs de sa taille. The Home Depot, Lowe's, Kroger et la chaîne texane H-E-B ont tous fait machine arrière ces dernières années, selon MacRumors, laissant Walmart comme le plus visible des grands distributeurs américains à refuser le sans-contact. Apple affirme de son côté qu'Apple Pay est accepté chez plus de 85 % des commerçants américains.

Les États-Unis étaient d'ailleurs l'anomalie au sein même de Walmart : les magasins canadiens de l'enseigne acceptent Apple Pay depuis 2020. Un client pouvait payer avec son iPhone dans un Walmart de Toronto mais pas au Texas — un écart qui donnait au refus américain l'allure d'une position de négociation plutôt que d'une contrainte technique.

Ce qui change vraiment en caisse

Pour les possesseurs d'iPhone et d'Apple Watch, le geste sera celui de tous les autres magasins : double-clic sur le bouton latéral, appareil près du lecteur, authentification par Face ID ou Touch ID. Apple Pay ne transmet pas le numéro imprimé sur la carte : il envoie un jeton propre à l'appareil et un cryptogramme à usage unique, si bien que le commerçant ne stocke jamais les véritables coordonnées bancaires. Cette architecture, en place depuis 2014, reste le principal argument de confidentialité du paiement par téléphone face à la carte insérée.

Walmart Pay ne disparaît pas. L'annonce ajoute le sans-contact à côté du système QR au lieu de le remplacer, et Sam's Club conserve son option Scan & Go. La conséquence pratique est simple : à terme, un iPhone suffira pour régler dans n'importe quel Walmart du pays — sans application Walmart, sans compte, sans code QR —, « à terme » signifiant fin 2026 pour les magasins et mi-2027 pour les stations-service.

Pourquoi Apple gagne plus qu'un point de confort

Chaque terminal Walmart qui accepte le sans-contact rend plus crédible l'ambition de Wallet : remplacer entièrement le portefeuille physique. Apple assemble ce dossier pièce par pièce — cartes bancaires, titres de transport, clés, et permis de conduire, arrivés dans quatre États supplémentaires ce mois-ci. Le refus du premier distributeur des États-Unis était le contre-exemple le plus visible ; à partir de la semaine prochaine, il ne l'est plus.

Il y a aussi un angle financier plus discret. Apple perçoit une petite commission des banques émettrices sur les transactions Apple Pay : faire entrer l'énorme volume de caisses de Walmart dans le système alimente la ligne de revenus de services qu'Apple cultive depuis dix ans. Aucune des deux entreprises n'a dévoilé les termes entourant ce déploiement, et le communiqué de Walmart ne mentionne Apple que pour citer Apple Pay parmi les options acceptées.

Conclusion

Les récalcitrants expliquent rarement pourquoi ils capitulent, et le communiqué de Walmart présente le changement uniquement comme une question de choix du client. Quelle que soit l'arithmétique interne, le résultat est concret : à partir du 24 août, la dernière grande tache blanche de la carte Apple Pay américaine commence à se remplir, et d'ici fin 2026, la phrase « ils ne prennent pas Apple Pay » ne devrait plus s'appliquer au premier distributeur du pays.