El permiso de conducir llega a Apple Wallet: cuatro estados más y una espera muy larga

Cuatro estados estadounidenses más se encaminan hacia el carné de conducir en Apple Wallet. Han hecho falta cuatro años y medio para llegar a catorce, y lo lento no es el software.

Qué se ha encontrado, y dónde

La Dirección de Vehículos a Motor de Carolina del Norte anunció la semana pasada que pondrá en marcha un programa de identidad móvil. Los residentes podrán crear un documento de identidad digital mediante una aplicación estatal llamada NC Wallet a partir de diciembre, y la compatibilidad con Apple Wallet, Google Wallet y Samsung Wallet llegará después, en lo que la propia administración describe como principios de 2027.

Por separado, MacRumors informa de que ha encontrado referencias a Oklahoma, Utah y Virginia en el código de Apple. A esos tres no los acompaña ninguna fecha. Apple no ha anunciado ninguno de los cuatro, y su práctica habitual es no decir nada hasta que un estado está listo para activar la función.

Eso convierte el anuncio de Carolina del Norte en la parte sólida de la historia: procede del organismo que emite realmente el documento, y trae un calendario.

Catorce estados en cuatro años y medio

La función se estrenó en Arizona en marzo de 2022. Maryland siguió dos meses después, Colorado en noviembre de ese mismo año y Georgia en mayo de 2023. Luego, una tanda más larga: Ohio y Hawái a mediados de 2024, California en septiembre de 2024, Iowa en octubre y Nuevo México en diciembre. Montana, Dakota del Norte, Virginia Occidental e Illinois llegaron a lo largo del segundo semestre de 2025, y Arkansas en mayo de 2026. Puerto Rico también está cubierto.

Son catorce estados y un territorio en cincuenta y dos meses: una media de aproximadamente uno cada tres meses y medio, en un país de cincuenta estados. A ese ritmo, el mapa no se completa en esta década.

El ritmo indica dónde está la dificultad. Apple construyó la función una sola vez. Cada estado tiene que incorporarse por separado, y el cuello de botella está en el lado del estado.

Por qué cada estado tarda años

Un carné de conducir digital no es una fotografía de la tarjeta. Es un documento que emite el estado y que el estado firma criptográficamente, y una administración de tráfico no puede emitirlo mientras no tenga la autorización legal y la infraestructura técnica para hacerlo.

Oklahoma ilustra la secuencia. Según MacRumors, un proyecto de ley aprobado por la cámara baja del estado en marzo de 2026 —redactado con aportaciones de Apple— autorizó a la agencia Service Oklahoma a emitir versiones móviles o digitales de los documentos de identidad, los carnés de conducir y los permisos del estado. Primero la ley, luego la contratación pública, luego la integración y luego la apertura al público. Cada uno de esos pasos corre al calendario de un gobierno estatal, no al de una empresa tecnológica.

Detrás de todo ello hay una norma, la ISO/IEC 18013-5, que define cómo se presenta y se verifica presencialmente un carné de conducir móvil. Es lo que permite que un lector fabricado por un proveedor confíe en un documento emitido por otro estado, y es la razón por la que esta expansión se parece más al despliegue lento de un estándar que al lanzamiento de una función propietaria.

Cómo funciona cuando funciona

Vale la pena entender el mecanismo, porque se describe mal con frecuencia.

Usted no desbloquea el teléfono ni lo entrega. Acerca el iPhone o el Apple Watch a un lector de identidad. El dispositivo muestra entonces qué datos concretos ha solicitado ese lector: un camarero que comprueba una edad necesita un conjunto distinto del que necesita un agente de la TSA que confirma una identidad. Solo después de que usted autorice con Face ID o Touch ID, el dispositivo entrega esos campos, y únicamente esos.

El principio de diseño es la divulgación selectiva. Un carné de conducir de plástico revela todo lo que lleva impreso cada vez que se enseña: su dirección, su fecha de nacimiento completa, su número de carné. La versión digital puede responder «esta persona tiene más de 21 años» sin responder a nada más. Es una mejora real de privacidad frente a la tarjeta de plástico, y es el argumento más fuerte a favor de la función; más fuerte, en la práctica, que la comodidad.

Lo que no sustituye

Los documentos de identidad de Apple Wallet no suelen ser aceptados por las fuerzas del orden. Un control de tráfico sigue exigiendo el carné físico, y en la mayoría de los estados participantes los agentes no van equipados con lectores.

El número de comercios que los aceptan también es pequeño. La administración de Carolina del Norte lo escribió sin rodeos en su propia documentación: la identidad móvil es un documento de identificación válido en el estado, pero mientras los comercios y los restaurantes completan la transición, algunos no estarán preparados para aceptarla de inmediato, y llevar la tarjeta física le da un recurso de reserva.

Donde la función sí funciona de forma fiable es en el transporte aéreo. Los documentos de identidad de Apple Wallet se aceptan en los controles de la TSA de más de 250 aeropuertos estadounidenses para vuelos nacionales. Incluso ahí, el consejo práctico es leer la señalización del control en lugar de darlo por hecho, porque la participación se decide aeropuerto por aeropuerto y no a escala nacional.

La parte que no es estadounidense

Es fácil confundir la cobertura estado por estado con el cuadro completo. No lo es.

En Japón, la tarjeta My Number puede añadirse a Apple Wallet y sirve para acreditar la identidad en internet, en aplicaciones y presencialmente en determinados lugares. Fue el primer documento de identidad fuera de Estados Unidos que funcionó así, y es un caso estructuralmente distinto: Japón tiene una única tarjeta de identidad nacional emitida por una sola autoridad, de modo que la función llegó a todo el país de golpe en lugar de región por región.

Apple ha añadido además una identidad digital construida a partir del pasaporte estadounidense, presentada con iOS 26.1 en noviembre de 2025. Configurarla implica escanear la página de la fotografía y leer después el chip de la contraportada del pasaporte, que es lo que acredita que los datos son auténticos y no están tecleados. La limitación es firme y fácil de leer mal: esa identidad digital no es un pasaporte, no sirve para viajes internacionales ni para cruzar una frontera, y solo funciona en los controles de la TSA participantes, para vuelos nacionales.

Puestos en conjunto, estos elementos dicen qué está construyendo Apple en realidad. No una función de carné de conducir, sino un contenedor para documentos emitidos por administraciones públicas, con la incómoda particularidad de que esos documentos proceden de cientos de autoridades emisoras distintas que no avanzan a la misma velocidad.

Qué hacer con esto hoy

Si vive en uno de los catorce estados, añadir el documento no cuesta nada y lleva unos minutos: abra Cartera, toque el signo más, elija «Carné de conducir y documentos de identidad», seleccione su estado y siga los pasos. Merece la pena aunque solo sea por las colas del aeropuerto.

Guarde igualmente la tarjeta de plástico en el bolsillo. No como precaución temporal durante un despliegue, sino por defecto: el carné físico sigue siendo el documento legalmente exigible en un control de tráfico, y no está previsto que eso cambie en ninguno de los estados que aquí se citan.

Si está en Carolina del Norte, la aplicación estatal llega en diciembre y la compatibilidad con Apple Wallet se espera para principios de 2027. Si está en Oklahoma, Utah o Virginia, no hay fecha. El código de Apple muestra que el trabajo existe; no muestra cuándo saldrá. Para ver qué lleva ya Cartera más allá de las tarjetas, puede leer nuestro artículo sobre la llegada de las llaves de coche a Wallet.